MDR KULTUR trifft Prof. Jörg Junhold Veterinärmediziner, Geschäftsführer und Direktor des Leipziger Zoos

Am 1. April 2001 wurde die einmalige Menschenaffenanlage Pongoland im Leipziger Zoo eröffnet. Besucher und Fachwelt waren begeistert. Es war das erste Projekt im Masterplan "Zoo der Zukunft", welches Zoo-Direktor Jörg Junhold auf den Weg brachte. Mit dieser Anlage und in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie sollten neue Maßstäbe in der Menschenaffentierhaltung gesetzt werden.

Wissenschaftler untersuchen nunmehr seit 25 Jahren im Leipziger Pongoland das Verhalten und die Erkenntnisprozesse von Orang-Utans, Schimpansen, Gorillas und Bonobos. Der Zoo Leipzig gehört heute zu den modernsten Zoos im 21. Jahrhundert. 2001 wurde auch die Löwensavanne eröffnet, 2003 die Tiger-Taiga und 2004 die Kiwara-Savanne.

Ein besonderer Höhepunkt war 2011 die Eröffnung der Tropenerlebniswelt Gondwanaland, einzigartig in Europa. An die 650 Tierarten leben derzeit in sechs Erlebniswelten. Im vergangenen Jahr konnte das umgebaute Terrarium der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Derzeit wird noch an Feuerland und den Asiatischen Inselwelten gebaut.

Bis zum 150. Geburtstag des Zoo Leipzig im Jahr 2028 soll die Umsetzung des Masterplans und damit die von Jörg Junhold im Jahr 2000 vorgestellte Vision für den "Zoo der Zukunft", in dem artgemäße und naturnahe Tierhaltung miteinander vereint sind, abgeschlossen sein.

Im brandenburgischen Ortrand wurde Jörg Junhold 1964 als Sohn einer Tierarztfamilie geboren. Nach dem Abitur mit Berufsausbildung Baufacharbeiter in Riesa und Wehrdienst in Halle studierte Jörg Junhold von 1985 bis 1990 Veterinärmedizin an der Universität Leipzig, absolvierte anschließend und bis 1993 ein Forschungsstudium an der Chirurgischen Tierklinik der Universität Leipzig und promovierte 1994. Von 1992 bis 1997 arbeitete Jörg Junhold als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Marketing-Management bei der Effem GmbH, dem europäischen Marktführer für Tiernahrung.

Im Jahr 1997 wurde er zum Direktor und Geschäftsführer des Leipziger Zoos berufen Er ist Mitglied in zahlreichen internationalen und nationalen Institutionen, Gremien und Verbänden. Bis Sommer 2025 war Jörg Junhold zudem sechs Jahre Präsident des Verbandes der Zoologischen Gärten.

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