Einer von ihnen ist Wilfried Studer. Mit seiner Frau und Tochter bestieg er 2010 als erste österreichische Familie den Mount Everest. Über zwölf Jahre lang bewirtschafteten sie die Neue Prager Hütte – nun beginnt ihre letzte Saison, denn Wilfried feiert bald seinen 70. Geburtstag. Auf die „wirklich hohen“ Berge geht er trotzdem noch, und auf lächerlichen 3000 Metern trägt er nur ein T-Shirt, selbst wenn die ganze Schneefräsenmannschaft in Wintermontur arbeitet. Wenige Kilometer Luftlinie entfernt nutzt Schnitzer Manuel Egger-Budemair den Blick ins Virgental für seine Werkstücke. „Wer etwas sucht, bei dem man nach drei Stunden nicht weiß, was es ist, ist bei mir falsch.“ Er sieht sich nicht als Künstler, sondern als bodenständiger Kunsthandwerker. Zwölf-Stunden-Tage taugen dem 30-Jährigen – am liebsten allein in seiner Werkstatt. Thomas Ludwig hingegen mag es belebt. Jeden Februar feiert er mit seiner Belegschaft Geburtstag. „Burning Birthday“ nennen sie die Party und bauen dazu, angelehnt an den Burning Man in den USA, vor der Essener-Rostock-Hütte ein Holzmännchen auf. Auf der anderen Seite des Großvenedigers liegt die Kürsingerhütte. Heute steht für Wirt Siegfried „Sigi“ Karl der Helikopter-Belieferungstag an. Freiwillige helfen, denn der Föhn mit 60 bis 90 km/h bringt alles durcheinander. Der Pilot arbeitet am Limit, die Materialseilbahn hat einen Seilüberwurf, der Strom fehlt auch. „Hier oben brauchst du jeden“, meint Sigi. In Neukirchen schnitzt Thomas Feldbacher traditionelles Holzspielzeug. Bestseller bleibt „Fuchs und Henne“, einst um hohe Einsätze gespielt – oft um ein ganzes Schwein. Mit noch höherem Einsatz schleppen zwei nostalgische Paragleiter ihre fast 40 Jahre alten Schirme am Wildkogel hinauf – und versuchen es trotzdem.
Rund um den Großvenediger ziehen sich zahlreiche abgelegene Täler, die teils bis an den Gletscher reichen. Jedes von ihnen übt eine besondere Anziehungskraft auf Bergsteiger, Aussteiger, Umsteiger und Aufsteiger aus.
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